Historia de la lonja de Isla Cristina

Las primeras normas reguladoras del funcionamiento de la lota isleña las hallamos en un importante documento conservado en el Archivo Municipal. Se trata de un comunicado o especie de bando fechado en 1805⁴ emitido por el gobernador de la Isla, en aquellos momentos un teniente de navío de la Marina que se expresaba en los siguientes términos: “Hago saber a todos los individuos compradores y vendedores de pescado en esta Lota que para evitar las frecuentes quejas que a mí llegan motivadas del indebido abuso que se va de pedir baja en precio que públicamente miaron [dijeron ¡mío!] el pescado, con fraudes secretos del común de compradores, y los intereses de los pescadores; se observarán desde hoy inviolablemente las reglas siguientes. 1ª.- Por ningún título o pretexto se pedirá baja al precio en que se miase el pescado, observándose la regla general de Lota de bajar únicamente uno de la palabra, esto es, dada la voz de por veinte, y dicho mío, será de pago dieciocho; y si a la voz de dieciocho, dijere mío será un pago de dieciséis. 2ª.- Se castigará con multa o cárcel al patrón o encargado de la venta que hiciere la más mínima baja y será obligado a hacer cuentas a la gente del todo en que se mió el pescado. 3ª.- Siendo partida en que quepa vale para su pago, será bien digan los vendedores antes de principiar, la palabra de a plata u oro y no a valer ¿reales?; con lo que se evitarán disputas. Y para que llegue a noticia de todos y ninguno alegue ignorancia, mando publicar, y fijar el presente en la Pública Lota, hoy 1º de marzo de 1.805. en la Real Isla de la Higuerita (se publicó y fijó independientemente)”. Como vemos, ya se realizaba a la baja, como en la actualidad. En 1850 se sacaba un donativo obligatorio consistente en el importe de un jalabar que “bajo el nombre de Virgen [de los Dolores] se sacaba de las Sardinas que concurrían a esta lota y los cuales debían tener su inversión para el culto de la misma...”⁵. 

1. Lota es un arcaísmo que significa “Lonja”. 2. Carta de la Marquesa de Astorga a las autoridades de Ayamonte y La Redondela sobre conflictos por la pertenencia de La Higuerita de 13 de octubre de 1756. 3. Juan Manuel de Oyarvide, 1776. 4. AMIC. Correspondencia, Leg. 132. Se ha actualizado la ortografía para mayor comprensión. 5. Actas Capitulares del 13 de marzo de 1889. 6. Actas Capitulares del 14 de septiembre de 1889. 7. AMIC, Bando, Leg. 50 8. Periódico local “La Higuerita” del 20 de mayo de 1923. 9. La Higuerita del 10 de noviembre de 1930.